Nama Sivasangari Subramaniam kini mencipta satu lagi sejarah dalam sukan Malaysia apabila pemain skuasy kelahiran Sungai Petani, Kedah itu mengesahkan tiket ke Olimpik Los Angeles 2028 (LA28).
Sivasangari memperoleh kelayakan tersebut selepas mempertahankan pingat emas perseorangan wanita di Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 pada 27 September.
Dalam aksi final, pemain nombor lima dunia itu menewaskan pemain India, Anahat Singh, 11-4, 11-4, 11-7 dalam tempoh kira-kira 24 minit. Kemenangan itu menyaksikan beliau mengekalkan gelaran yang dimenangi pada Sukan Asia Hangzhou 2022.
Baca artikel: Adawiyyatunnisa Dapat Tempat Kelima Pemanah Berkuda Wanita Sukan Nomad Dunia 2026
Lebih istimewa, emas Sukan Asia kali ini hadir bersama tiket automatik ke Olimpik Los Angeles 2028.
Skuasy bakal membuat penampilan sulung di pentas Olimpik pada LA28. Dalam format kelayakan bagi Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026, kemenangan emas perseorangan memberikan slot automatik ke temasya Olimpik seterusnya.
Sivasangari menjadi pemain wanita Malaysia pertama yang memperoleh kelayakan Olimpik dalam skuasy, manakala rakan senegara, Ng Eain Yow, turut mengesahkan tiket selepas memenangi emas perseorangan lelaki pada hari sama.
Pencapaian Sivasangari Subramaniam di pentas antarabangsa bukan sesuatu yang berlaku dalam sekelip mata.
Pada April 2026, beliau melonjak ke ranking No.5 dunia selepas menjuarai Grasshopper Cup di Zurich. Kejayaan itu menjadikannya pemain Asia pertama dalam tempoh lapan tahun setengah yang berjaya menembusi kelompok lima terbaik dunia.
Sebelum itu, beliau turut mencipta kejutan pada London Squash Classic 2024 apabila menewaskan tiga pemain kelompok teratas dunia, termasuk Nour El Sherbini, Nele Gilis dan Hania El Hammamy untuk muncul juara.
Di sebalik kejayaan Sivasangari Subramaniam, terdapat juga perjalanan pemulihan yang panjang.
Pada 2022, beliau terlibat dalam kemalangan kereta serius yang menyebabkan keretakan pada bahagian muka serta tulang vertebra C1 di leher.
Beliau kemudian melalui tempoh pemulihan sebelum kembali ke Jelajah PSA. Menurut laporan Straits Times, Sivasangari pernah memakai pendakap leher selama kira-kira dua bulan dan memerlukan bantuan ibunya dalam melakukan rutin harian ketika berada dalam fasa awal pemulihan.
Kembali ke gelanggang, beliau kemudiannya menghasilkan beberapa pencapaian besar termasuk kemenangan London Squash Classic 2024 dan kejayaan menembusi ranking lima terbaik dunia pada 2026.
Dilahirkan pada 24 Januari 1999 di Sungai Petani, Kedah, Sivasangari Subramaniam juga pernah menuntut di Cornell University di Amerika Syarikat.
Beliau mula menyertai Persatuan Skuasy Profesional (PSA) pada 2014 dan sejak itu membina kerjaya dalam arena skuasy antarabangsa.
Kini, namanya berada dalam satu lagi bab penting sejarah sukan Malaysia.
Selepas emas Sukan Asia dan tiket LA28 berada dalam genggaman, Sivasangari menyatakan mahu terus bekerja keras untuk memperbaiki kedudukan rankingnya. Beliau turut menyasarkan untuk mencapai kedudukan lebih tinggi dalam ranking dunia menjelang temasya Olimpik.
Daripada seorang pemain muda dari Kedah, Sivasangari Subramaniam kini bakal menjadi antara nama yang membawa skuasy Malaysia ke pentas Olimpik buat kali pertama.
Baca juga artikel: Wanita Dalam Dunia 3D Printing, Fazlaili Buktikan Perempuan Juga Boleh
Sumber: Olympics.com, World Squash, NST, Al Jazeera
